Einreise in die USA | Wichtige Infos zu ESTA, Visum & Zoll

Reisedokumente und ESTA-Verfahren

Zum USA Einreisen wird ein maschinell lesbarer, elektronischer Reisepass mit biometrischen Daten benötigt. Seit dem 26. Juni 2012 brauchen auch Kinder einen eigenen Pass, da Einträge im Elternpass nicht mehr gültig sind.

Reisende aus Ländern des Visa Waiver Program (VWP), darunter Deutschland, Österreich und die Schweiz, müssen sich vorab über ESTA (Electronic System for Travel Authorization) registrieren. Das ESTA Antragsformular bzw. die ESTA Reisegenehmigung findet man online unter esta.cbp.dhs.gov und kostet aktuell 21 USD. Neuerdings kann man übrigens die Gebühr per PayPal bezahlen.

Nach der ESTA Beantragung ist die Einreise Erlaubnis bis zu zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Reisepasses gültig. Ohne eine genehmigte Registrierung wird die Beförderung durch die Fluggesellschaft verweigert. Die ESTA-Genehmigung muss spätestens 72 Stunden vor Abflug online beantragt. Der Aufenthalt darf maximal 90 Tage betragen.

Wichtig: Auch mit gültigem ESTA Formular kann die Einreise von den US Behörden an der Grenze verweigert werden (Auswärtiges Amt) – Rückflugticket und Unterkunftsnachweis sollten daher immer griffbereit sein.

Einreiseverbot für bestimmte Länder

Wer sich seit 2011 in bestimmten Ländern wie Iran, Irak, Nordkorea oder Kuba aufgehalten hat, ist vom Visa-Waiver-Programm ausgeschlossen und benötigt ein reguläres Visum. Seit dem 9. Juni 2025 gilt ein Einreiseverbot für Staatsangehörige aus bestimmten Ländern wie Iran, Afghanistan, Kuba oder Venezuela – auch bei kurzen Zwischenstopps.

Zudem ist ein gültiges ESTA nicht nur für Flugreisen, sondern seit Oktober 2022 auch bei Einreise über Land aus Statten wie Kanada, Mexiko oder über See wie auf einem Kreuzfahrtschiff erforderlich. Wird ein ESTA-Antrag abgelehnt, bleibt nur der rechtzeitige Antrag auf ein Visum bei der US-Botschaft, idealerweise 4 bis 8 Wochen vor Reisebeginn.

Im Internet gibt es zahlreiche Drittanbieter, die eine ESTA-Registrierung zu deutlich höheren Preisen anbieten. Die offizielle Webseite ist einfach zu bedienen. Wer Unterstützung benötigt, kann auf seriöse Visumsdienstleister zurückgreifen.

Einreiseprozess und Zollformalitäten

Nach der Landung erfolgt die Pass- und Sicherheitskontrolle. Dabei werden Fingerabdrücke beider Hände genommen, ein Foto gemacht und Fragen zu Themen wie Reisezweck sowie Aufenthaltsdauer gestellt. Besonders an großen Flughäfen kann dieser Prozess lange dauern, daher sollte bei Anschlussflügen genügend Zeit eingeplant werden.

Die Zollformalitäten und die Gepäckausgabe erfolgen immer am ersten Landeflughafen in den USA, auch bei Weiterflügen. Das Gepäck muss nach der Zollkontrolle erneut aufgegeben werden.

Zollbestimmungen – Was darf mitgebracht werden?

Die Einreise in die USA ist mit der richtigen Vorbereitung problemlos möglich. Ein gültiger Reisepass, eine rechtzeitige ESTA-Registrierung und das Beachten der Zollvorschriften erleichtern die Ankunft. Besonders bei Zwischenstopps sollte ausreichend Zeit für die Immigration eingeplant werden. Wer sich an die Regeln hält, kann die Einreise entspannt hinter sich bringen und seinen Aufenthalt in den USA genießen.

Verbotene Einfuhr

• Lebensmittel: Keine frischen Produkte wie Obst, Gemüse, Fleisch oder Milchprodukte
• Pflanzen & Samen: Streng untersagt wegen landwirtschaftlicher Schutzmaßnahmen
• Waffen, Feuerwerkskörper, Drogen & Gifte: Strikte Verbote gelten für alle gefährlichen Gegenstände

Erlaubte Einfuhr

zollfrei pro Person:

• Alkohol: 1 Liter Spirituosen
• Tabakwaren: 200 Zigaretten oder 50 Zigarren oder 2 kg Tabak
• Geschenke: Bis zu 100 USD für Nichtamerikaner, bis 800 USD für Amerikaner
• Haltbare Lebensmittel: Kekse, Süßigkeiten, Käse oder abgepackte Kuchen

Weitere Zollvorschriften

• Medikamente: Für verschreibungspflichtige Medikamente empfiehlt sich ein ärztliches Attest oder zumindest der Beipackzettel.
• Bargeld: Summen über 10.000 USD müssen bei der Einreise deklariert werden.